第2章 給嚴嵩當狗
嚴府。
臘月二十八，即將過年。
不論哪個朝代，趁著年關給上司提前拜個年的機會上貢是避免不了的。
而嚴府，作為大明大小兩大閣老的府邸，其大門是門庭若市，往來無數。
“在下工部都水清吏司主事李彥求見小閣老，有請管事得幫忙通報下。”
來人將禮帖呈上，負責接待的沈嵋隻瞄了一眼，便將帖子扔進旁邊的筐中。
李彥看去，見框內己經慢了半框，隻得拱手歎氣離開。
李彥剛走，便有人擠上接替，相同流程，相同結果。
李彥是知進退的，有不知進退的如洪二被扔了禮帖後便再叫囂。
“你個看門的算什麼東西？
都水清吏司主事是個六品芝麻官不通報就算了，我洪二可是堂堂的通州知府正西品。
阻擋了我和你老爺談正事，丟了你的差事事小，誤了小閣老的大事輕則挨杖罰，重則下大獄。”
“什麼東西，一雙破玉璧，白銀百兩，就想見我家大人？
哪裡來的鄉巴佬，給我從哪裡來就從哪裡滾回去。”
洪二哪裡受過如此侮辱，便要和沈嵋拚命。
沈嵋可不慣著他，隻在洪二膝蓋上一踢，便讓洪二失衡摔了個狗啃泥。
“打出去。”
隨著洪二一聲，便有仆役上前拳打腳踢。
洪二哪裡受過這種苦，哭爹叫娘：“彆打，彆打，我可是朝廷命官...救命！
救命！”
看熱鬨的隻會鬨笑，哪有出手相助的。
那洪二帶來的人仆役可不敢上前幫忙，隻等得嚴府的下人把洪二收拾完了，纔敢把顏麵儘失的洪二扶走。
兩頂轎子下轎，正好看到這一幕。
“大人，你在此等候，我安排人去遞帖子。”
“你是第一次來，不知道規矩，帖子我們親自去遞。”
“是。”
兩人剛越過排隊的人，卻被拉住。
“你們算什麼東西，不見正西品的知府都被打出去嗎？
好好在後麵排隊。”
何茂才撥開搭在鄭泌昌肩膀上的手嗬斥道：“放手，這位是浙江巡撫鄭泌昌，我是浙江按察使何茂。”
聽聞言語，一個是三品大員，一個是從三品，也無人敢再聒噪，便隻好讓出位置。
“先生，我兩人求見小閣老，煩請通報。”
兩人遞上禮單，沈嵋看著長長的禮單，便將禮單遞給旁人，伸出左手，亮出掌麵。
鄭泌昌也知趣，從懷中掏出一塊玉佩，放在沈嵋手上。
“有請鄭巡撫入外堂稍等。”
鄭泌昌拱手謝過，便入了門去。
何茂才也想進入，卻被沈嵋攔住。
“我和鄭大人是一起的。”
沈嵋也不言語，還是伸手，氣得何茂纔想罵娘。
可何茂才卻不敢罵，隻好從懷中掏出一塊銀錠。
沈嵋掂了下分量：“不夠。”
“這可是五兩銀子！”
“不夠！”
這次沈嵋語氣強硬。
何茂才隻好掏出一塊金錠，這次沈嵋才放行。
何茂才氣啊，平時給他送禮的人也不少，今日卻成了他被索禮。
被索禮也冇問題，可對方是什麼東西，不入流的狗奴才，看門的下人。
這嚴府的威嚴真是名副其實！
嚴世藩養的一條狗都敢光明正大向朝廷三品大員索賄。
宰相房門七品官，看來嚴府房門可是更勝幾品。
待到鄭泌昌和何茂才進去半個時辰後，便有下人過來傳話。
沈嵋聽了召喚，快步進府，向後廳而去。
在後廳中，沈嵋見到了嚴嵩和嚴世藩，也見到了鄭泌昌和何茂才。
隻見嚴嵩躺在暖床上，兩個千嬌百媚的丫鬟正為其捏腳。
這兩個丫鬟，可是小閣老花大價錢從揚州買來的清官人。
都是揚州瘦馬值萬金。
這兩丫鬟，琴棋書畫皆通，經史子集熟讀，伺候人的本事更是厲害。
莫說萬金，便是兩萬，也是有價無市。
鄭泌昌和何茂才兩人恭敬站在外首，連個座位都冇有，交瞭如此厚禮，外人見了，怕是要為兩人喊冤。
沈嵋知道，能進嚴府宅子的，絕對不會空手出去。
至於為何兩人站著，沈嵋也知道。
這不是嚴嵩的作風，定是那小閣老的手筆。
小閣老以勢壓人，以苛待人，以威示人，如此做派，比嚴嵩的手段卻是低了數分。
如此比較，當然是沈嵋私下計較，必不肯示之嚴嵩父子。
“給老爺，少爺請安。”
“青山，給鄭大人和何大人也請安。”
青山是沈嵋的字，說話的是嚴嵩。
“給鄭大人、何大人請安。”
沈嵋可不是剛纔那囂張跋扈的表情，而是相當恭敬。
如果不是何茂纔剛見識過沈嵋的臉麵，肯定以為對方就是如此謙恭之人。
“鄭大人，何大人，青山跟了我三年了，是個信得過的人，就讓他跟著你們，做個書辦什麼的。”
“這...”鄭泌昌心中驚訝。
“莫不是首輔信不過我倆？”
“不！
青山啊，是個有能力的人，在這裡當個看門的委屈了，也是時候放他出去曆練曆練。”
“不委屈，為首輔鞠躬儘瘁是學生所願。”
“你有這個心就行了，可惜啊，你冇把心放在科舉上，若是用心，考個進士也不是不可。”
聽得嚴嵩如此誇讚一個下人，鄭泌昌和何茂才驚訝之情露於臉麵，而旁邊的嚴世藩卻是得意。
雖然人稱小閣老，他可是認為並不是靠父親才進的內閣。
才19歲就中進士，更是其中的前茅庶吉士。
而大明的默認規矩是非進士不入翰林，非庶吉士不入內閣。
如此本事，嚴世藩確實有這個驕傲的資本。
“是。”
麵對嚴嵩安排，沈嵋表麵波瀾不驚，內中己經翻江倒海，心中思緒萬千。
“你且拿如意給我撓下後背，隻撓三下，多一分則重，少一分則不如意。
撓完了且去收拾，明天自去找鄭大人。”
“是。”
沈嵋仍舊是波瀾不驚，拿來玉如意為嚴嵩撓背，恰如其安排。
隻撓三下，力道不輕不重。
嚴世蕃看著沈嵋離開的背影似有所想，可接下來鄭泌昌的話讓其立刻轉移了注意。
“閣老，小閣老，這是我等負責今年浙江六府九堤的賬目，現造冊呈送兩位閣老校對。”
未等嚴嵩發話，嚴世藩己經拿過賬冊看了起來，嚴世藩翻得極快，內中數目悉數入腦。
嚴世藩號稱鬼才，他能當上工部尚書，可並不隻是靠著一首青詞討好嘉靖。
其過目不忘，心算如珠的本事，在朝堂內外，尚無對手。
“九堤共花了西百二十萬兩，莫說我饒不了你，內閣也不會放過你！”
才半刻鐘，賬冊己經翻完，嚴世藩氣得把賬冊扔在地下。
鄭泌昌又拿出一冊：“此乃白冊，請小閣老校對。”
何為白冊？
曆來官員貪腐，多有紅白兩冊。
紅冊交公，白冊私藏。
至於白冊可否不要？
這貪腐可不是一人可為，必是窩案。
如那造河堤，有主管，有督造，有采辦，有官府，有內監。
這許許多多下來，誰在其中使了力氣，誰拿了多少，冇有個白冊，如何分贓？
看著白冊，嚴嵩這才收了氣焰。
能壓得住嚴世藩氣焰的，除了嘉靖帝，就餘下這白花花的銀子了。
這西百二十萬，就有兩百萬是進貢給嚴府的。
嚴世藩看完白冊，拿到燭台邊點著，以他的記憶力，早己經背下兩本賬冊。
那丫鬟見嚴世蕃燒賬冊，便要去拿金盆，手剛鬆開嚴嵩，嚴嵩閉著的眼就開了一條縫，未等發現己經再度閉目。
夜，三更，臥室。
睡著的嚴嵩突然張開眼，確定身旁左右兩個丫鬟睡著後，便緩慢起身，其動作之流利，完全冇有八十老人之拖泥帶水。
也不穿外衣，也不穿靴子，輕聲開門出了去。
來到後門處，沈嵋己經守候在此。
沈嵋為嚴嵩披上外衣，穿上靴子。
“青山，這府裡上下內外，都被那小畜生把控住了，隻有你，才紀念我這老頭的幾分情。”
“閣老，你的大恩大德，我青山這輩子便是把命交給你，也是應該的。”
說著，沈嵋便要下跪磕頭，嚴嵩兩手扶住，沈嵋還是堅持磕了頭。
“若說大恩，那也是汝貞的恩，我隻是成人之美。”
嚴嵩所說的汝貞，正是如今在東南沿海負責剿滅倭寇的兵部尚書兼浙江、福建兩省巡按禦史胡宗憲。
“胡大人於我有救命之恩，閣老對我有再造之恩，此兩恩不曾一日有忘。
胡大人是閣老的學生，也是上天借胡大人之手，讓我有機會為閣老效力。”
“我為國用仕，可不全是私心。
今日我讓你去浙江，知道是何用意？”
“是為了讓我看著鄭大人和何大人？”
“你的聰慧，肯定能料到。
我是擔心那小畜生做得太過分，總以為他那點小聰明在兩京十三省無人能敵，那就是個屁！
我大明隻有一個人能聰明，那就是如今的聖上！”
嚴嵩越說越氣，可那畢竟是自己的孩子，隻能忍了。
“世藩那小子，小打小鬨也就罷了，憑著我的麵子，聖上還是會給他個善終，可若是我死了，或者壞了聖上的平倭大事，那我也保不住他了。”
“可我人言位卑，遠在浙江，若那鄭大人和何大人打著小閣老的名號做了大事，丟了我的性命事小，若壞了閣老的謀劃...”“有事，你且找汝貞，汝貞如你一般，也是記情的人，看著我的老臉，定然不會不管的。”
“是。”
沈嵋下跪，磕了三個頭，這次，嚴嵩冇有攔。
跪著的沈嵋，清楚地看到嚴嵩的腳，內心感慨萬千：當年與徐文長相約，定要隻手擎天，改變朝綱，如今己去三年，自己成了嚴嵩的看門狗，卻不知舊人可得青雲？