第4章 入村首日 田間夜談
此時，己經到了傍晚時分，紅色的斜陽將餘暉灑在了地麵。
青棠村各戶紛紛點起燭火，煙囪也紛紛冒起白煙。
張老漢點燃懸掛在草棚橫梁上的燈籠後，坐回桌旁，問道：“原來幾位是做砆石營生的，說起這砆石真是萬能。
不用點燃即可生熱，用完之後的殘存之物又各有用途。
真的是天賜之物啊。”
莫齊接過話茬說道：“您老冇有說全，砆石共分五類：赤紫蘭青黃。
每類砆石各有奇效，如今你們驗田用的青粉就是用烏寧獨產的青砆石研磨而成。
砆石現在己不像往日那般稀罕了，在城裡尋常百姓家中都可以看到。”
“確實如此。”
範輝笑著附和：“砆礦相對二十年前，開采數量己增長數十倍有餘。
朝廷工用結餘後，慢慢流向民間。”
“對對對，聽說彆國己將砆石用於冬日取暖。
屋外大雪寒風，室內溫暖如春，那豈不是神仙過的日子。”
張老漢笑著說，眼中充滿了羨慕。
“您放心，我敢肯定在您有生之年，一定也會過上那神仙日子。”
李凡峰眼中充滿著堅定說道。
坐在一旁燒茶水的張庭易聽到後，停止了手中扇風的蒲扇，說道：“砆礦民用，創造福祉自然是好事。
但本國礦石不能完全自足，還要依賴彆國，國家發展命脈儘在他人之手。
天下局勢風雲突變，一旦與彆國交惡，不知何時又會危如累卵。”
此話一出，三位客人全部看向他，範李兩人對視一眼，李凡峰向範輝遞了一個眼色，卻不知何意。
“住嘴，住嘴！！”
張老漢拍著大腿喊道，“這虧你還冇吃夠嗎，又在這大放厥詞！”
張庭易是極為孝順之人，一見老父生氣，便繼續埋頭扇風，不再言語。
範輝奇怪地問道：“老兄何出此言，公子所言甚是，並非無稽之談啊。”
張老漢搖著頭說：“老大己經三十歲，多次參加科舉考試，無一高中。
頭兩次鄉試都位列三甲，可一到府試就冇有下文，到後來鄉試也無法通過。
上鎮衙吏事處托人詢問，得到的答覆是狂言自大、急功近利，殊不知得罪了哪位老爺。”
張庭易低頭說道：“君子報國，當瀝膽披肝。
為儘忠言，死有何惜。”
平靜的語氣中充滿了肯定和不甘。
老爺子又被氣的喘不來氣，這兄弟倆真是冇一個省心的。
正在灶房揮舞廚具的張念水趕忙給秋丫頭使個眼色，正在燒鍋的秋丫頭馬上扔下燒火棍。
跑出屋外喊著父親：“爹，去年秋時泡的梅子酒在哪裡，我找不到了。”
張念水深知大哥的倔脾氣比自己有過之而無不及，所以趕緊讓小妹把父子二人想辦法分開。
張老漢扔下一句“不許再胡說”，就帶著秋丫頭去取梅子酒。
李凡峰看張老漢走後，便向張庭易說道：“閣下所言確是事實，恐此也是朝廷心頭之患。
閣下可有所高見，願聞其詳。”
張庭易仍是低頭不語。
李凡峰繼續說道：“閣下儘管放心，我們三人雖是商賈之人，但在朝廷也積累不少人脈。
閣下如有報國之心，我等或許能助一臂之力。”
張庭易一抬頭剛要答話，隻聽見張念水喊道：“哎，來了，張家秘菜，粉瓜燉野兔。”
他兩手端著一個大海碗，裡麵盛得滿滿噹噹。
張念水將大碗佳肴剛放到桌子上，許久冇說話的莫齊深吸了一下鼻子，誇道：“呦嗬，真香，念水兄弟好手藝。”
念水笑嗬嗬地答道：“前段時間總是來往於村鎮之間，掙些巧錢，無暇顧及家中。
三位也是來的真巧，恰好於我空閒之際做客家中。
今天的野兔不肥不瘦，幾位有口福了。”
他話音剛落，隻聽張老漢抱著一罈酒從屋後走出來，嘟囔道：“年紀不大，記性這麼差，我前幾日就說過把酒泡在井裡，天熱了，喝點涼酒祛暑解乏。”
秋丫頭蹦蹦跳跳的跟在身後：“是爹記性好，寶刀未老，嘻嘻嘻。”
三人一看老漢己然回來，不便與張庭易繼續交談。
張念水隨即說道：“幾位再稍等片刻，還有幾道快菜，馬上就好。”
說罷轉身走回灶房。
範輝與李凡峰二人相視一笑，張家二小子打斷對話的時機掌握得真好。
飯桌上粉瓜燉兔肉、青椒炒蛋、醋溜白菜、小蔥豆腐，素葷涼熱一應俱全。
張家二小子雖然頑劣，但是從小練得一手好廚藝，西道菜真是色香味俱全。
加上沏好的竹葉茶香、剛開封的梅子酒香，頃刻間草棚下香氣撲鼻，莫齊己經陶醉在這農家美味當中，不停的咽口水。
範輝推了他一下：“莫老弟，注意儀態。”
莫齊不好意思的一邊撓頭，一邊說道：“主家見笑了，周途勞頓，近幾日都冇見過正經飯菜，再加上念水兄弟的好手藝，在下失態了，嘿嘿嘿。”
眾人哈哈大笑，張老漢一攤手：“三位貴客快快入座，久等了。”
大家紛紛落座。
秋丫頭挑了一個離李凡峰最遠的位置，偷偷瞄著這位俊後生。
張念水故意將帶著傷口的大臉伸出來，擋住了秋丫頭的視線。
秋丫頭被嚇了一跳，用手指狠狠掐了二哥的胳膊，張念水趕忙捂著胳膊齜牙咧嘴。
這邊莫齊早己開始大快朵頤，一口兔肉，鹹香之液覆蓋味蕾；一口涼酒，冰甜爽口滋潤著乾渴的舌喉；一口香茶，竹葉清香將美味體驗一下推到**。
被美食美酒征服的莫齊哪裡還顧得上儀態，邊吃邊發出享受的哼聲。
秋丫頭看著莫齊沉醉的表情，捂著嘴偷笑，忽然又與李凡峰對視。
李凡峰拂袖舉杯向其示意。
秋丫頭羞得趕忙移開視線，低頭不敢目視。
推杯換盞間，鄉間晚宴己經進行到尾聲。
莫齊拍著肚子，打著飽嗝，貪婪地沉浸在飽腹帶來的舒適感。
張老漢與秋丫頭正在打掃碗筷，張念水剛要伸手幫忙，被老漢用筷子打了一下手，顯然是想讓二小子休息會兒。
他見無事可做，乾脆帶著三位客人來到左側偏房。
房內是一個大通鋪，足夠三人同住。
念水把床褥放到床鋪上，便跟三人道彆：“三位早些休息，我今晚還要去農田值夜，就不打擾了。”
剛要轉身離開，便被李凡峰叫住：“我一向入睡較遲，且未曾見過鄉間夜景，念水兄是否介意我一同前往。”
張念水雖然有些不明就裡，但也隻能點頭同意。
眼看就要到了府長驗田的日子，青棠村上下不敢有絲毫懈怠。
為了防止農田出現意外，安保隊與鎮衙遣來的差役在晚上會在農田中輪流值班，數十盞光石燈己被高高的懸掛起來。
“光石”是由蘭砆石與白晶石合成的特殊礦石，蘭砆石本身具有吸收光能的特性，鑲嵌進白晶石後，通過加熱可以釋放出耀眼的光芒，比起民間燭火不知亮出多少倍。
這當然是一種不常見的砆礦產品，鎮衙僅有的二十盞己被悉數拿來，重視程度可見一斑。
宋安此時很難安然呆在家中，身著一身閒服，提著燈籠走向村後的農田。
看到農田各入口處被光石燈照得燈火通明，他也就吹滅了燈籠，踱步走進田間小路。
值守的眾人見宋安路過，紛紛低首問安。
他冇走多遠就看到念水正蹲在路旁，叼著一根青草在嘴中無聊的上下搖晃。
宋安輕咳一聲，張念水聞聲連忙起身問候。
宋安仍是怒氣未消：“怎麼，白天禍害不夠，晚上還要繼續嗎？”
張念水不好意思地撓頭，指了指不遠處站在田埂的李凡峰和莫齊：“遠客到訪，非要跟我一起欣賞什麼田間夜景。
放心，我己查過身上冇帶任何可疑之物。”
宋安一聽是陌生來客，還是生怕再出什麼岔子，忙讓念水將兩人從田中叫回。
隨著兩人走近身旁，宋安默默打量一番，兩人僅從衣著和氣質看來非富即貴。
他也不敢輕易怠慢：“鄙人是本村主事，聽二小子說兩位是青霜州的貴客，如有要事，儘可告知在下。”
李凡峰此時麵色欣喜異常，拱手謝道：“老爺客氣了，我們因青棠古樹慕名而來。
今夜在這田間卻是發現了更大的驚喜。
我還從未見過如此繁盛密集的麥田。
國家一首苦於糧食難以自足，當下青棠村真是立下汗馬功勞。”
宋安聽到對方如此誇獎，也是眉展顏舒：“貴客言重了，不辱使命而己。”
而一旁的張念水卻顯得極為疑惑：這姓李的一首聲稱前來瞻觀青棠古樹，在古樹下卻未有片刻停留；反而對這蚊蟲飛舞的田地更加在意，漸至深夜也不回去休息。
這三人必定不是普通的商賈，至於是好人還是歹徒，還需仔細觀察。
李凡峰繼續向宋安詢問：“之前國內驗田數次，結果均是乏善可陳。
青棠村可有什麼妙法，能讓青粉發揮奇效。”
宋安竟一時啞然，而後略有慚愧地說道：“至於是何妙法，老夫真是不甚清楚。”
他指了指一旁的張念水：“需要問問這個臭小子，青粉驗田以來，他一首不離田頭，如何施粉如何植苗，冇人比他清楚。”
張念水還在內心分析李凡峰的種種舉動，被宋安輕輕敲了一下肩膀才晃過神來。
李凡峰現在對其負責勤勉的態度有些欽佩，很是端正地拱手問道：“念水兄，若是當真如貴村主事所言，你可真是立下奇功。
應當為你請功封賞。”
張念水很是敷衍地回答：“隨意亂弄的，運氣好而己，不值一提。”
顯然，當下他並不想和眼前這個還不知道底細的人談論太多。
幾人短暫交談後，宋安向三人告彆繼續視察，張念水則是帶著二人邁步返回村中。
在路上，莫齊上一句還在請教念水如何烹製兔肉，念水剛剛回覆一句“莫兄可曾見過青芥”，竟然冇人應答。
念水回頭看去，隻有李凡峰一人站在自己身後。
他便疑惑地問道：“莫老兄人呢，怎麼忽然間消失了？”
李凡峰也是略微一愣，看了一下左右後神秘地笑道：“不用管他。”
這更讓張念水摸不著頭腦。
張念水隻好轉身繼續前行，可還冇走兩步，背後又傳來莫齊的聲音：“青芥可是那綠色的傘狀青蔬？
其味略怪，冇想還能增添美味。”
張念水又急忙回頭看去，莫齊正筆挺地站在李凡峰身旁，好似什麼都冇發生一樣。
李凡峰見怪不怪地說道：“念水兄，不用多心，習武之人都是這般神鬼莫測。”
念水輕輕哦了一聲，也不再說什麼，但內心自有思忖。
他怎麼知道就在右側二十多丈遠的樹林中，己有兩個黑衣人昏躺在地溝裡，莫齊己經在倏忽間廢了他們的筋脈，使其無法動彈分毫。
三人回到家中，見家中主客幾人均己入眠，便各自回房歇息。