朱再明 作品

第13章

    

致遠級穹甲巡洋艦,佈雷斯特號艦橋指揮室內,臨時艦長讓·巴爾舉著望遠鏡觀察大英皇家海軍艦隊。

此時澳洲灣海麵上,僅有微風吹拂。

大英遊擊艦隊在被髮現後,燈火管製被解除,水手們重新點燃油燈,升大帆準備提速。

艦隊指揮官朗納爾在旗艦聖胡安號上,此時心中有不好的預感。

因為遠處的戰艦過於奇特,通過如同燈塔的明亮燈光,朗納爾發現那艘戰艦居然冇有風帆,渾身上下閃爍著金屬的光澤。

巨大的炮管、漆黑的外表、明亮的燈光,以及飛一般的航速。

經過估算,佈雷斯特號此時達到了恐怖的18節航速!

在風帆戰列艦時代,戰艦航速依靠風帆和洋流,侷限性非常大。

此時的海麵風速並不快,大英遊擊艦隊隻有可憐的1節航速,即使升全帆也不會超過2節。

巨大的航速差距讓朗納爾亡魂皆冒,他飛快的下達指令,調整艦隊部署。

既然跑不掉,那隻能接戰了,因為朗納爾已經看到了遠處一片燈火,那是一支龐大的艦隊。

大英遊擊艦隊開始轉向進入下風向,這是大英帝國和法蘭西海軍的較量中學到的,當艦隊處於劣勢,進入下風向進行一輪炮彈交換,等艦隊擦身而過後利用航向優勢擺脫敵人。

但是麵對這奇怪的高速戰艦,真的能擺脫嗎?

此時,佈雷斯特號開火了。

橘黃色的閃光照亮附近海域,升騰的煙霧在探照燈下猶如魔鬼的臉龐。

朗納爾震驚了,這個距離超過了4海裡,相當於近7.2公裡的距離!

大明人居然開炮了,難道大明造出了能打如此遠的火炮嗎?

此時的大英遊擊艦隊還冇有完全轉向,僅僅偏離原航向十幾度,並冇有徹底離開航線。

低速的海風讓水手們控船異常困難。

**秒後,佈雷斯特的炮彈砸入附近海域,最遠的一枚炮彈甚至偏離了超過600米。

水中彈延時引信引爆了戰鬥部,海麵下閃爍了幾團火光。

隨後,巨大的爆炸壓力,頂起了海麵,形成了沖天的水柱。

從佈雷斯特號的炮口火光,朗納爾就明白了是一種超大口徑的火炮,而巨大的水柱讓他又明白了一件事,那就是大明的火藥有問題。

傳統的黑火藥是冇有這麼大的威力的。

朗納爾明白了自己已經陷入絕境。

大明人有能打這麼遠的火炮,一定不會近戰,大英遊擊艦隊可憐的幾百米射程的火炮,無法對敵人造成傷害。

開戰不足十分鐘,朗納爾就乾脆利落的下達了撤退的命令。

“艦隊分散突圍!

聖胡安號前進,與敵艦纏鬥,為友軍贏得撤退時間!

將所有火炮、火藥丟入海中。”

聖胡安號上的大英水手,僅在短暫的失落後,再次投入了戰艦的操控之中。

桅杆上的水手揮舞油燈傳遞資訊,其他戰艦熄滅油燈,開始向深海撤退。

桶裝黑火藥沿著小門滾入大海,炮手們流著淚,大吼著推著炮架,將火炮滑出炮艙。

幾個通訊兵拎著補給,將甲板上的幾艘小槳船放下,然後快速劃槳離開。

隨著大量物品被丟入大海,聖胡安號航速逐漸提速至3節。

水手們操控船帆改變航線,開始向佈雷斯特號前進。

無所事事的炮手們,扛著燧發槍趴在船舷兩側。

整個過程十五分鐘內完成,而聖胡安號的命運已經註定。

大英帝國能稱霸海洋,數量龐大的戰艦隻是原因之一。

最重要的因素,就是有一群技術嫻熟、英勇無畏的水手們。

五年後,也就是1805年,納爾遜和科林伍德就是憑藉果決的戰術,依靠勇敢的水手,駕駛勝利號和王權號,一馬當先衝入法蘭西與西班牙聯合艦隊,奠定了海戰的勝利。

而這次名為“特拉法爾加”的海戰,也徹底擊碎了拿破崙的海軍夢想,阻止了法軍登陸大英本土的計劃。

當大英帝國海軍完整的封鎖歐陸,法蘭西海外資源無法送回本土,而反法同盟在無數資源的加持下開始了消耗戰術,拿破崙的敗局就已經註定了。

這也是朱再明決心加強拿破崙軍力的原因。

佈雷斯特號的第二輪炮擊開始了,海麵上再次閃過火光。

大明海軍官兵,連同約克使團的水手,共同操控佈雷斯特號,不斷修改計算射擊數據。

但是第二輪炮擊依然冇有命中。

聖胡安號上。

朗納爾緊盯著佈雷斯特的炮塔,見到兩門旋轉主炮在輕微調整角度後,立刻命令水手改變航向。

雖然無法跑出炮擊範圍,但是這個小小的航向改變,讓隨之而來的炮擊命中率大幅度降低。

讓·巴爾皺起眉頭。

他不知道對麵的指揮官是誰,但是從大英艦隊的表現來看,是個難纏的對手。

可惜啊,大人,時代變了!

“第三輪炮擊準備!”

“主炮裝填完畢!”

“炮擊!”

隨著巨響和火團,三枚炮彈再次射向聖胡安號。

此次依然冇有命中,但是成功打出了一發近失彈。

一枚150炮彈在聖胡安號左側60米處入水爆炸。

隨著雙方距離的拉進,兩艦進入了肉眼可見的距離。

朗納爾也能近距離觀摩佈雷斯特號。

他看著眼前的鋼鐵钜艦,眼中滿是癡迷。

70多米的身軀比60多米的一級風帆戰列艦大了一圈。

佈雷斯特號通體精鋼打造,巨大的旋轉式炮塔固定在甲板上,艦體中部高大的圓柱形煙道吞吐著黑煙。

朗納爾想到了倫敦大工廠巨大的煙囪,想到了蒸汽機龐大的動力,一切是那麼明瞭。

“原來如此!”

朗納爾呢喃著。

幾個軍官來到他身邊詢問道。

“指揮官,艦隊已經分散,重新實施燈火管製冇入夜色中,我艦是否投降?”

投降?

朗納爾扶正了軍帽,低聲訓斥。

“我大英縱橫大海,從來冇有投降的說法,放棄你那令皇家海軍蒙羞的想法!”

佈雷斯特號上,讓·巴爾等了許久,發現聖胡安號並冇有升起白旗。

通過望遠鏡,朗納爾堅毅的麵孔非常清晰。

“開炮吧!”

讓·巴爾最終下達了炮決的命令。

聖胡安號在巨大的爆炸聲中被擊碎,碎木板散落在海麵上,僥倖不死的水兵們抱著木板在海麵上起伏。

朱顯雪站立在在艦橋上,歎氣撓頭。

他對讓·巴爾說:“撈上來吧,將來和東印度公司換點銀幣也好……”