第13章
春意闌珊，李白桃紅，三月轉眼已至。
並非開門迎客時辰，流芳樓外停著一輛馬車。
中等身材的男子邁步走下來，衣冠楚楚，眉宇間透著乾練精明。
腰間掛一枚和田青玉貔貅玉佩。
月媽媽領著采薇歡天喜地走出去，接過最後一張贖身銀票。
蘇檀靜靜站在門後，與采薇四目相接。
姑娘贖身後終於換上大方得體的良家子衣裙，烏黑鬢間的牡丹釵栩栩如生，美而溫雅。
蘇檀無聲彎起唇角，對她道：“願姐姐今後平安順遂。”
采薇鼻子一酸，眼眶發燙，重重點頭。
“阿蕪保重。”
目送馬車拐過街角，徹底消失於眼前，蘇檀心裡空落落的。
曾救她於深淵的那束月光，往後定要幸福纔是。
她欣慰采薇終於脫離火坑，亦為她擔憂前路艱難。
哪怕，她尚未可知自己的前路。
樓裡的姑娘們聚在大堂裡瞧熱鬨，你一言我一語。
“剛纔那位便是城西富商孟源吧，采薇可真是好命，點她伺候兩回就贖身了！”
“好不好命還另說呢，誰不知道孟家那位正室娘子凶如猛虎。”
幾人紮堆笑起來。
蘇檀冷眼瞪向她們，剛要上前辯白。
月媽媽數完銀票瞥見她，招手道：“媚蕪啊，隨我來房裡一趟。”
蘇檀腳步頓住，捏緊袖中手指，“是。”
方纔為首嘲笑采薇的紅裙姑娘，朝蘇檀離開的背影翻個白眼，不屑嗤道：“真當自己是金貴的嬌小姐呢！”
“仗著沈都督萬金買下初夜，就推三阻四的稱病不接客。”
另一人接話：“可她手裡有沈都督賞賜的手串，總不是假的。釣男人，她確實有手段。”
“嘁，一個手串能抵得上那群男人日後加起來的銀子？月媽媽可不是善堂堂主。”
“再說沈都督又冇為她贖身。”
又一人幸災樂禍道：“我估計呀，沈都督怕是早就膩了。”
“床榻之上不就那點事，男人都會膩，何況是公侯之家的貴人。”
……
月媽媽房中。
老鴇斟滿一杯茶推到蘇檀麵前，皮笑肉不笑：“五日癸水，七日風寒，如今姑孃的身子可是大好了。”
她長舒一口氣，“今夜便準備接客吧，楊公子可是三番兩次尋我。”
蘇檀心裡咯噔一下。
該來的總會來。
她伸手接過茶盞，皓白腕間，赤色珊瑚手串鮮妍精緻。
強壓下心底的不適，抬眸看向老鴇，道：“月媽媽，沈都督近些日子公事在身，總會再來的。”
她頓了頓，“您也知道，他最是不喜自己的東西被旁人染指。”
“不是媚蕪不接客，實在是不能得罪沈都督，您說呢？”
料到她會有這番說辭，月媽媽方纔作戲的笑臉立時收回，不悅嗆聲。
“媚蕪啊，你這話說的不對。咱們流芳樓的姑娘那都是開門迎八方客，若真有偏愛獨寵的，大可以將人贖身帶回去。”
“侯府自那日之後，可是再也冇人送銀子過來。”
她單指挑起蘇檀的下巴，塗滿硃紅蔻丹的指甲劃過姑娘姣美臉頰。
凶態畢現：“窯子有窯子的規矩，我寬限你這麼多天已經是給沈都督莫大的麵子，說破大天，今夜你也得接客！”
蘇檀攥緊袖中的拳頭，死死咬著下唇。
她很清楚先禮後兵的下場是什麼。
望向月媽媽那雙貪婪渾濁的眼睛，姑娘輕聲開口：“不敢隱瞞媽媽，其實是媚蕪對沈都督癡心妄想，故而守著身子。”
“媚蕪知曉媽媽不會做賠本的買賣，索性前些日子都督賞了我一筆銀子，媚蕪全部孝敬給您，還望媽媽可憐我的一番癡心，再緩兩日可好？”
姑娘淚水盈盈，軟弱無依：“都督出手向來闊綽，隻肖他再來，媚蕪定不會讓媽媽虧了銀子。”
一番話，妥帖可憐，又直擊要害。
月媽媽強硬的態度略有鬆動，垂眼思量。
論理來說，沈都督確實是座大金佛，她養著媚蕪無非就是為了掙大把銀子。
可是那頭的客人實在催得緊，她兩邊兒都不想得罪，兩邊兒的銀子都想掙！
媚蕪橫豎也不是個雛兒了，就算接完客，沈都督也察覺不出什麼。
老鴇的嘴角抽搐兩下，鬆開鉗製她的手指，再次恢複笑容：“哎呦，好端端哭什麼。”
“月媽媽可捨不得弄花你這張漂亮小臉兒，成吧，那便再緩兩日。”
她捏著香粉帕子，胡亂給蘇檀抹去淚漬，“不過那些銀子你可得給我，瞧瞧你這通身的穿戴，媽媽日子過得纔是苦喲！”
蘇檀恭順點頭，嬌聲應是。
走回自己房間，闔上門後，蘇檀脫力地彎下膝頭，瘦削背脊倚著門框。
長睫眨了眨，眸中嬌軟可欺消失殆儘，隻剩滿目清明。
姑娘抬頭看向窗台案前那株枯萎的海棠花，心底森然。
沈修妄離開的第二日，侯府冇送來銀子，她便已經察覺到不妙。
故而她半夜用涼水擦身，不蓋衾被，成功染上風寒。
又連日吃涼透的食物，激得癸水紊亂。
她無法斷定沈修妄是真的毀約，還是生出其他變故。
可她也絕不能坐以待斃。
月媽媽收下銀子未必會寬限她兩日，接客，迫在眉睫。
都說失節事小，生死事大。
可真要被那些肮臟齷齪的男人輪番壓在身下淩辱，蘇檀磋磨多年的冷硬心腸終究忍不住逐漸崩裂。
姑娘緩緩蹲下身子，雙臂環抱肩頭。
秦淮幾日前被樓裡辭退，采薇也已贖身離開，她使出渾身解數才勉強拖延至今，還能怎麼辦？
雕花木窗半敞，澄淨的日光透進來。無數粒塵埃在空中飛舞，宛如遊魂。
窗外長街人來人往，販夫走卒吆喝叫賣，孩童散學後拎著紙鳶三五嬉鬨。
貴小姐從車馬小轎裡走下來逛鋪子，前簇後擁，豪奴健仆驅散人群。
日光徐徐移動，落到屋裡姑娘孱弱纖瘦的身子上。
她明明處於繁華喧嘩之中，卻被無形的罩網隔絕在外。
姑娘身形小小一團，像隻被逼入暗巷的貓。
蘇檀感覺不到春日的和暖，隻覺再次掉入鋪滿碎冰的深井之中。